亦稱“古曲”。包括琴歌、詞曲、散曲、套曲、牌子曲以及兄弟民族的史詩(shī)歌曲等多種體裁和形式的歌曲作品。其中絕大部分是有文人參與了創(chuàng)作或加工整理的，但是也包括少數(shù)明間的歌曲。由于封建時(shí)代對(duì)音樂(lè)家的輕視，一般樂(lè)曲都不注明作曲者的姓名。古曲大都由文人利用既有曲調(diào)填詞而成，也有文人的詩(shī)詞被人配以明間曲調(diào)而成的。少數(shù)民族的史詩(shī)長(zhǎng)歌是依靠時(shí)代口傳而保存至今；漢族古曲主要從現(xiàn)代樂(lè)譜《魏氏樂(lè)譜》、《納書楹曲譜》、《九宮大成南北詞宮譜》以及《白石道人歌曲》和古琴曲譜中發(fā)掘出來(lái)的。著名的古代歌曲有《滿江紅》、《揚(yáng)州慢》、《陽(yáng)關(guān)三疊》等。